人所处的生活空间上，以云空为界、下以海底为界，人在二者之间，也为水所环绕。故四面八方，甚至连人体的内部，都脱离不开水的踪迹。不但身体如此，水更进入了人的心灵世界。有多少的人间水景，成为诗人抒情的引子；水的变幻无常，道出人心的无奈与恐慌；水的浩瀚无垠、澎湃汹涌，令人心生敬畏，也同时感到自身的渺小虚幻！
经由时间的孕育，水被赋予了民族性的意义，它被塑造成为不同的符号，代表了一个文化群体对生命及自身存在意义的理解。在源远流长的中国文化脉络里，水作为道的形象，很早就在《道德经》里被赋予了柔韧谦和、心胸宽阔、冷静智慧的特质，如经中所言“上善若水，水善利万物而不争”（第八章），“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之”（第七十八章）。海纳百川的水也在《庄子》笔下化为内心通达、无有区隔的最高境界，是《秋水篇》里“夏虫不可以语于冰”者的河伯所无法领会的。
然而在近东的语境——也就是本次展览主题的原初背景中，水被赋予了与中国文化不尽相同的意义。就巴比伦的创世神话而言，神明从水而出，也在水中和怪兽征战；因此水在两河流域早期的传说中，常为混乱的象征。在犹太人的神圣经典《希伯来圣经》里，水承继了同样的意义，但却也有所转换和提升。如在《创世记》起头的第二句话就提到了水的存在，它目睹了世界起源的混沌与空虚，甚至它自己就是混沌与空虚的代言词。尽管作为原初的状态这无可厚非，但放在近东和创世记的上下文脉络里，它仍被赋予了负面的象征：如同脱缰的野马，它代表了脱序、混乱、虚空和无稽。然而它被造物主制服了——大海被设置了边界，河流在铺陈的轨道上运行。它成为可居住的场所，并滋润大地，供养生命。因此它并非造物主斗争的对象，而是被驯服的宠物。在方舟出现的前后，大水被传唤，越过其边界和轨道，成为造物主毁灭人类的工具，因此它的原初本性被释放，成为与人性相对照的逆向反射。换言之，水从桀骜不驯的空无转为顺从造物主的能量，它也将在后来的《新约圣经》中成为拯救的符号。对比对照之下，人却从原初的美善冲向失控的狂野，至终引发了造物主的愤怒和自我的毁灭。
所幸这并非故事的结局，因为能覆舟之水也成为载舟之泉，方舟就在其上漂泊，舟里蕴含了人性再生的期盼和契机。这使人不禁要问，起初狂乱的水是如何在不失其本能中接受了驯化，之后成为重新酝酿生命的载体？而原初柔静的人性在狂野和毁灭之后，又会带来怎样的新生？这二者之间又将发展出怎样千丝万缕的故事情节？
近东文化似乎是在和海的斗争和和解中寻找和平，而中国古人却是在川海的性情里寻找自我，这二者相互的参照蕴藏着极大的张力和潜力，似乎另一席美的盛宴也将呼之欲出。我们期待这次展览带给我们启发，也唤起我们内心对生命意义的追寻！
